A l’assaut des barrages

Rugby - Les barrages de Top 14 se jouent ce week-end. Au programme : Clermont-Biarritz et Castres-Montpellier.

La saison régulière de Top 14 s’est achevée la semaine dernière, mais les barragistes sont déjà sur le pont ce week-end. Biarritz et Montpellier ont validé leur ticket lors de l’ultime journée, et la tâche s’annonce difficile pour ces deux équipes (qui affronteront respectivement Clermont et Castres). La raison ? Elles évolueront toutes les deux à l’extérieur, ce qui est un énorme désavantage.

Clermont – Biarritz (ce soir à 21h) : Marcel-Michelin, forteresse imprenable

Les Clermontois règnent en maître à domicile. Leur dernière défaite à Marcel-Michelin date du 21 novembre 2009. Une défaite face à…Biarritz ! Mais depuis, les hommes de Vern Cotter sont intraitables sur leur terrain. D’ailleurs, le Clermont-Biarritz de cette saison en championnat s’est soldé par une large victoire 41-13 en faveur des Jaunards (lors de la 23e journée). La tâche s’annonce donc difficile pour les Biarrots, qui devront en plus se passer de leurs internationaux Damien Traille et Fabien Barcella. Côté Auvergnat, Aurélien Rougerie (fracture de la malléole le week-end dernier) et Thomas Domingo manqueront eux aussi à l’appel. La bande à Dimitri Yachvili et Imanol Harinordoquy devra donc réaliser un exploit pour se hisser en demi-finales. Les Basques vont arriver le couteau entre les dents, eux qui n’ont pas disputé les playoffs depuis 2007. Le vainqueur du match de ce soir affrontera Toulouse, le 27 mai au Stade Vélodrome.

Castres – Montpellier (demain à 16h25) : rien à perdre pour Montpellier

Les Montpelliérains sont les invités surprise de ces barrages. Les hommes de Fabien Galthié ont arraché leur qualification la semaine dernière face à Toulon, sur une large victoire (27-3). Les Héraultais aiment jouer et ça se voit. Pourtant, ils sont loin d’être favoris. En face se dresse le Castres Olympique qui, comme Clermont, est invaincu à domicile cette saison en Top 14. Les Castrais ne se sont inclinés qu’une fois à Pierre Rajon, mais c’était en H Cup (le 22 janvier face à Northampton). Les coéquipiers de Marc Andreu auront à cœur de se qualifier pour les demi-finales, eux qui avaient été sèchement battus par Toulouse l’an dernier lors des barrages. Castres pourra d’ailleurs compter sur le retour de son talonneur international Benjamin Kayser. Le vainqueur de cette rencontre affrontera le Racing Métro, le 28 mai au stade Vélodrome.

Valentin Cecchi