Le golf fait son trou

La petite balle blanche se démocratise. Malgré un coût de la pratique plus élevé qu’ailleurs, les Alpes-Maritimes n’échappent pas à cette évolution.

Longtemps considéré comme un « sport de riche », le golf tend à se démocratiser. Aujourd’hui, il est le septième sport le plus pratiqué en France. La Provence et la Côte d’Azur ont même été élues meilleures destinations européennes golfiques en 2010. Avec ses 13 golfs, le département des Alpes-Maritimes offre un cadre qui séduit de plus en plus de pratiquants malgré un coût de la pratique plutôt élevé.

Gentlemen Only, Ladies Forbidden… La blague acronymique sur l’origine du golf est plus que dépassée. Aujourd’hui, hommes et femmes se côtoient sur les greens. Dans les Alpes-Maritimes, on compte d’ailleurs 7 000 licenciés hommes pour 4 000 femmes. En France comme dans le département, les adeptes du tee time sont en constante augmentation depuis une dizaine d’années. Le golf n’est donc plus réservé à une élite. Pourtant, Michel Fèvre, vice-président ducomité départemental de golf des Alpes-Maritimes admet que la pratique du golf est plus onéreuse chez nous qu’ailleurs : « Le problème dans les Alpes-Maritimes, c’est la cherté du droit de jeu, le green fee. Pour avoir accès à un parcours maralpin, les joueurs doivent s’acquitter d’un forfait d’environ 70 euros alors qu’il ne coûte que 30 ou 35 euros dans les autres départements ». La faute au prix élevé des terrains et à « la volonté des clubs de faire toujours plus d’argent  ».

Des golfeurs de plus en plus jeunes

Le matériel s’est lui adapté à cette évolution des pratiquants et il est même distribué dans les grands magasins de sport. Plus accessible, cette démocratisation séduit beaucoup les jeunes : « Depuis quelques années, nous conseillons et nous vendons à beaucoup de jeunes actifs. C’est devenu branché de faire du golf !  », reconnaît ce commerçant spécialisé antibois.

Jacques France est responsable d’une société de voyages et d’événements de golf mais aussi ancien golfeur professionnel. Pour lui, la pratique du golf a considérablement évolué en quelques années. Il remarque également l’émergence d’un nouveau « public », beaucoup plus jeune. « Les conditions d’accès pour les jeunes ont évolué ; les clubs font des efforts financièrement parlant. Des cartes spécifiques leur ouvrent les droits de jouer sur les parcours à certaines heures et à certaines conditions. Sur ce point, la démocratisation du golf est incontestable. » Plus de femmes, plus de jeunes, le golf serait-il en train de s’élargir au grand public ? Pour aller dans cette direction, certains clubs ouvrent leurs portes aux municipalités à l’occasion d’événements permettant à qui le souhaite de se familiariser avec la petite balle blanche. Fait plus marquant, le golf est même devenu une option au baccalauréat

Ultime preuve de cette évolution, le golf fera son retour aux Jeux Olympiques, après avoir disparu en 1904. Ce sera à Rio, en 2016. Une chose est sûre : ça va swinguer !

Clara Chaskiel