RNCA : rétablir les quarts

Le Rugby Nice Côte d’Azur (RNCA) va recevoir sur sa pelouse du stade des Arboras le club de Limoges. C’est l’un des favoris de Fédérale 1 qui vient disputer le match aller des 8es de finale. Les Niçois qualifié lors de la dernière journée portent le costume de l’outsider. L’objectif : se faire plaisir avant tout.

Créer la surprise, tel est le mot d’ordre des Niçois pour ce 8e de finale de play-off. Éliminés l’année dernière au même stade de la compétition face à Saint-Etienne, les Niçois cachent à demi mots leur ambition de voir plus grand. Autour des joueurs, le sentiment est le même pour tous : pas trop de pression, le premier objectif était de se qualifier. Limoges est l’un des prétendants à la montée puisque le club est un ancien pensionnaire de Pro D2. « C’est une équipe de haut niveau, très complète, qui possède la meilleure attaque du championnat, la deuxième meilleure défense, et prétend clairement à la remontée en ProD2. Il faudra se servir de l’élimination de l’année dernière pour ne pas retomber dans le piège » rappelle Manu Boutet, l’entraineur niçois.

Développer du jeu avant tout

Dans ce duel, la chance de Nice réside dans le fait que Limoges soit une équipe qui joue. L’année dernière,, les hommes de Manu Boutet avaient largement souffert du défi physique imposé par Saint-Etienne. Un match aller qu’il faudra bien négocier en vue d’un match retour qui s’annonce déjà périlleux. Jamais les Limougeauds ne se sont inclinés à domicile. Nice, cette saison, a alterné le bon comme le médiocre au stade des Arboras. La victoire face à Béziers pourrait servir de match référence. A l’inverse, les coéquipiers de David Penalva auront à cœur de ne pas rééditer la même performance du match face à La Seyne. Les équipes joueuses conviennent mieux à Nice que celles basées sur la puissance comme Saint-Étienne. Néanmoins il faudra aux Niçois faire attention aux ailiers fidjiens de Limoges.

Point noir au tableau des Niçois : sa liste d’absents. Parmi lesquels Guillaume Guarèse et Karim Dahbi, tous deux premières lignes. Des absences d’autant plus dommageable en mêlée, surtout face à un adversaire tel que Limoges. « Ce n’est pas spécialement la meilleure équipe qui va gagner, c’est aussi celle qui aura le plus de chance et arrivera à gérer ses rencontres avec les absents », ajoute Nicolas Szézur, préparateur physique des Niçois. Il faudra donc jouer pour ne pas avoir de regret. Florent Féraud