Toulon dans l’arène

RUGBY - Toulon affronte Toulouse au stade Vélodrome ce week-end. Un véritable "choc des guerriers" dans l’antre marseillaise.

RUGBY - Toulon n’a pas le droit à l’erreur face au Stade Toulousain pour ne pas compromettre ses chances de phases finales. Pour l’occasion, le RCT se délocalise au stade Vélodrome, son bastion inviolé en quatre rencontres de championnat depuis 2008. Le leader toulousain est prévenu.

Les séries sont faites pour être rompues. Philippe Saint-André espère bien qu’il n’en sera rien samedi face au Stade Toulousain. L’entraineur de Toulon va sûrement l’écrire sur tableau noir : « Le Vélodrome est notre deuxième maison ». Le RCT est invaincu en championnat sur la pelouse des footballeurs marseillais. Mieux, face à Toulouse, ce sont deux victoires en deux confrontations. Alors, jamais deux sans trois ?

Un « pilou pilou » géant

Affronter le leader du Top 14 devant 60 000 spectateurs est peut-être le meilleur moyen de relancer la machine. Battue à Barcelone le week-end dernier en quart de finale de H-Cup par Perpignan (29-25), l’équipe de la Rade n’a pas le temps de gamberger. Septième en championnat (à un point de Biarritz 6eme et dernier qualifié), Toulon va faire face à son destin : les phases finales. Une victoire (avec bonus offensif ?) et l’affaire serait bien embarquée. En cas de défaite, la chute serait sûrement irrémédiable. Le RCT a perdu trop de points sur sa pelouse de Mayol en début de saison pour se permettre un nouveau faux pas. Le Vélodrome va-t-il jouer le rôle de 16eme homme ? 60 000 spectateurs donneront la réponse.

Une occasion en or

Mourad Boudjellal le sait, son équipe joue sa saison sur cette rencontre. Le président toulonnais est superstitieux. C’est la raison de la délocalisation de ce « choc des guerriers », comme l’annoncent les affiches de match dans les rues de la cité toulonnaise. La ferveur du public sera un atout non négligeable face à Toulouse, d’ores et déjà double demi-finaliste cette saison (Top 14 et H-Cup). Surtout, c’est une occasion en or pour la bande à « Wilko » de faire tomber le leader, affaibli par les blessures (Dussautoir, Michalak, Nicolas, Bézy…) et qui devrait faire tourner son effectif.

Toulouse bis au Vélodrome ?

Si « la déception prédominait toujours » cette semaine selon Joe Van Nikerk, les Varois n’ont pas le choix. En affrontant Toulouse ce week-end puis Perpignan la semaine prochaine à Mayol, ils ont les clés de leur fin de saison. Et si le Stade Toulousain ne présentera pas ses meilleurs arguments, Guy Novès a tenu à prévenir tout son monde : « D’un point de vue comptable, c’est un match qui a moins d’importance pour nous depuis notre succès à Perpignan il y a quinze jours (24-25). Mais que tout le monde se rassure à Toulon : le président, les joueurs, le staff et surtout les spectateurs qui ont payé leur place, tout le monde sera respecté. Il y aura une équipe sérieuse, différente du dernier match, mais qui livrera un vrai combat ».

Matthias Duchez